最近两年，全球手机市场销量持续萎靡，根据 TechInsights 无线智能手机战略（WSS）服务发布的研究报告，全球智能手机线上销量将在 2023 年同比下降 2%。仅在今年 618 期间，智能手机的销量只有1340 万部，同比下降 7%。
不过，虽然智能手机市场在收缩，但其中一个细分品类却在逆势上扬，那就是折叠屏手机。
根据 CINNO Research 数据显示，2023 年上半年中国市场折叠屏手机销量同比增长 72%，其中 2023 年 Q1 销量同比增长 51%，2023 年 Q2 销量同比增长 99%，已实现连续十一个季度的同比正增长。
尽管小米、华为、OPPO 等国产品牌最近半年持续发布新品，但从市场份额来看，上半年折叠屏手机销量依然在爆发，华为稳居市场份额 Top1，OPPO 位居第二；三星市场份额第三，凭借其丰富的产品线在中国市场份额稳定；vivo 跃升至国内第四；荣耀 / 小米 / MOTO 市场份额则分列五、六、七位。
而迟迟不推出折叠屏设备的苹果，近期也坐不太住了。根据多个外媒爆料，苹果正在准备一款折叠屏版本的 iPad。
DigiTimes 最近发布了一篇调研报告，称苹果目前正和供应商密切合作，加速推进可折叠iPad，并认为最快 2024 年年底发布。
根据爆料，苹果公司目前计划 2024 年开始小规模试产，如果一切进展顺利，预计会在 2024 年年底、2025 年年初发布，并在 2025 年开始大规模出货。
DigiTimes 称，苹果公司在可折叠产品上已研发 4 年多时间，不断调整设计，并计划以可折叠 iPad 为试水，后续再推出可折叠iPhone。
这一报告和此前苹果产业链分析师郭明錤的观点吻合，此前郭明錤认为折叠屏版本iPad 会在 2024 年推出，将配备碳纤维材质的支撑架，采用碳纤维可让支撑架更轻与更耐用。
实际上，苹果在可折叠设计上储备了大量技术专利，例如可自动修复的屏幕。
据 tweaktown 消息，苹果在本月获得了一种可折叠屏幕的自动修复技术的专利，它通过使用一层弹性材料来提高灵活性并让折叠屏幕更加耐用。
此前，行业内处理屏幕折痕的办法是在屏幕上设置一层保护层，以避免划痕或者凹痕。
但苹果的专利授权显示，苹果的新型屏幕通过使用自愈材料层，让屏幕“自行修复”，例如当划痕出现后，或者在手机充电时自动修复屏幕，当然也可以主动启动。另外，通过加热、通电或者阳光照射等外部手段可以加快修复进程。
苹果还表示，自愈材料可以覆盖整个显示屏幕，或者只是用于折叠的柔性区域。不过苹果的专利申请书上并没有写明这款自愈材料屏幕的主要成分和工作原理。
另外，在今年 3 月份，一项新的苹果折叠屏专利获得批准，该专利显示，iPhone/iPad 配备柔性屏幕可在掉落时自动折叠，从而减少屏幕损坏。
专利显示，移动设备可以使用传感器来检测垂直加速度以确定是否已掉落。如果检测到移动设备已掉落，且垂直加速度超过预定阈值时，铰链连接的感应器可激活电子设备的第一显示器和第二显示器之间的连接，从而保护屏幕。
不过即使是做了不少技术储备，苹果在开发折叠 iPad 的过程中，也遇到了很多问题，例如面板会出现折痕，影响屏幕使用体验。
苹果目前仍未敲定可折叠 iPad 的产品设计方案，该产品原本交由产品设计团队领导，但最新消息称为了降低成本，目前已经交由采购部门负责跟进。苹果现阶段的主要目标是推出具有成本优势的产品，从而吸引更多的用户。
苹果已经要求 Samsung Display 和 LG Display 两家公司研发和提供新的屏幕方案，希望利用机械设计解决方案来减轻折叠屏 iPad 的折痕。
报道称，苹果在可折叠 iPad 的铰链方面可以获得充足的供应，但仍在寻求更低成本且易于批量生产的设计，这可能需要进一步简化和减少零件数量。
苹果首款可折叠设备预计将于 2025 年开始量产。DigiTimes 认为，可折叠设备可能会增加 iPad 的出货量，从而带动原本萎缩的全球平板电脑销量的增长。
部分媒体和分析师认为，苹果选择 iPad 作为首发折叠设备，主要原因是iPad 业务在公司销售额中所占的比例相对较小，未来即便出现一些质量问题，也相对容易处理且影响较小。
而 iPhone 作为苹果的“现金奶牛”，不容有任何闪失，否则可能会对苹果的品牌形象造成较大负面影响。
另外也有一种观点是，苹果迟迟不推出折叠屏版 iPhone，原因可能是在“观望市场反应”。如果市场对此类产品反响热烈，苹果才会下定决心来生产折叠屏 iPhone。
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